Mencuci tangan dengan sabun adalah "vaksin" yang mencegah infeksi. Alasannya  kotoran manusia adalah sumber utama diare patogen. Seperti halnya Shigellosis, tipus, kolera, semua infeksi gastro-enterik endemik umum lainnya dan beberapa infeksi saluran pernapasan seperti influenza dan pneumonia. Satu gram dari kotoran manusia dapat mengandung 10 juta virus dan satu juta bakteri. Membersihkan dan mencuci tangan dengan sabun setelah kontak dengan kotoran yang bisa didapat dari penggunaan toilet atau setelah membersihkan/ menyeka anak/ bayi  setelah BAB  dapat mencegah penularan bakteri, virus dan protozoa yang menyebabkan penyakit diare. Cara pencegahan lain seperti (penanganan makanan, pemurnian air, dan pengendalian lalat) juga berdampak pada penyakit ini, tetapi sanitasi dan mencuci tangan memberikan perlindungan yang diperlukan terhadap kontak fecal. Cuci tangan dapat menciptakan hambatan awal untuk tinja patogen untuk mencapai lingkungan domestik/ lingkungan sasaran. Cuci tangan pakai sabun menghentikan penularan agen penyakit sehingga secara signifikan dapat mengurangi diare dan infeksi saluran pernapasan, dan dapat mempengaruhi kulit dan infeksi mata. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang tinggal di kawasan yang terkena promosi cuci tangan dengan sabun memiliki setengah tingkat diare daripada anak-anak yang tinggal di lingkungan kontrol. Karena mencuci tangan dapat mencegah penularan berbagai patogen, dan mungkin lebih efektif daripada vaksin tunggal. Cuci tangan dipromosikan pada skala yang cukup luas, mencuci tangan dengan sabun dapat dianggap sebagai "do-it -yourself " vaksin. Kebiasaan mencuci tangan bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada vaksin tunggal atau intervensi medis.

Tinja adalah sumber diare patogen.  Jika pembuanganya tidak aman, partikel tinja patogen ini akan memasuki lingkungan dan kemudian menyebar melalui 4F: flies, fingers, fluids, and surfaces such as fields, (lalat, jari, cairan, dan permukaan). Memblokir rute-rute penularan sangat penting untuk pencegahan penyakit diare. Perebusan atau desinfektan air di rumah mungkin akan mengurangi diare, tapi mencegah partikel tinja patogen masuk ke dalam air rumah tangga cenderung lebih baik dan lebih hemat biaya. Demikian pula, sementara makanan harus dipanaskan dengan hati-hati untuk membunuh partikel/ virus yang telah membelah diri selama penyimpanan, mencegah patogen kotoran dari makanan yang pernah mencapai lebih efektif.  Dua tindakan utama untuk mencegah partikel tinja patogen ini memasuki lingkungan 4F adalah: 1) Gunakan toilet, 2) Cuci tangan dengan sabun setelah menggunakan toilet atau setelah membersihkan anak dari BAB.

Dewasa ini penyakit diare dan infeksi saluran pernapasan adalah dua pembunuh anak-anak terbesar di negara berkembang. Tindakan sederhana mencuci tangan dengan sabun dapat secara signifikan mengurangi risiko diare (dari 30% menjadi 50%, Fewtrell dkk . , 2005) dan infeksi saluran pernapasan (dari 21% menjadi 45% , Curtis dan Cairncross , 2003). UNICEF memperkirakan bahwa diare membunuh satu anak setiap 30 detik. Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa mencuci tangan dengan sabun mencegah penyakit dengan cara yang lebih mudah dan hemat biaya daripada vaksin tunggal. Cuci tangan pakai sabun dengan demikian merupakan landasan kesehatan masyarakat . Hal ini dapat dianggap terjangkau, dapat diakses " do-it -yourself " vaksin.

Cuci Tangan dengan sabun bekerja dengan mengganggu transmisi patogen yang menyebabkan penyakit. Tangan sering bertindak sebagai vektor yang membawa patogen penyebab penyakit dari orang ke orang melalui kontak langsung atau tidak langsung melalui permukaan dan makanan. Bersama-sama, sabun dan air membentuk sekutu tangguh dalam upaya untuk memerangi sejumlah penyakit lain, seperti cacingan (cacing), infeksi mata seperti trakoma, dan infeksi kulit seperti impetigo. Biaya-efektif: Isolasi dan pembuangan tinja dan penyediaan jumlah air bersih yang memadai sangat penting, tapi mencuci tangan dengan sabun adalah salah satu cara yang paling efektif dan paling murah untuk mencegah penyakit diare.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa infeksi diare mengancam kehidupan 1,87 juta anak balita setiap tahunnya, membuat diare penyebab kedua kematian yang paling umum pada anak balita. Penyakit diare sering digambarkan sebagai penyakit yang berhubungan dengan air, tetapi harusnya disadari bahwa partikel patogen penyebab diare berasal dari kotoran. Partikel tinja patogen ini membuat orang sakit ketika mereka memasuki mulut melalui tangan yang telah kontak dengan kotoran. Cuci tangan pakai sabun memutus siklus penyakit tersebut. Pada tahun 2005, Fewtrell et al. 2005 membandingkan efektivitas mencuci tangan dengan sabun untuk mengurangi penyakit diare pada intervensi lain. Infeksi saluran pernapasan akut seperti pneumonia merupakan penyebab utama kematian anak lain. Mencuci tangan mengurangi tingkat infeksi pernapasan dalam dua cara : dengan menghapus patogen pernapasan ditemukan pada tangan dan permukaan, dan dengan menghilangkan patogen lainnya (khususnya, virus enterik) ditemukan menyebabkan diare dan gangguan pernafasan. Bukti menunjukkan praktek kebersihan yang baik - mencuci tangan dengan sabun setelah buang air besar dan sebelum makan - bisa memotong tingkat infeksi sekitar 25 persen.

Sebuah studi di Pakistan menemukan bahwa mencuci tangan dengan sabun mengurangi jumlah infeksi pneumonia terkait pada anak balita lebih dari 50 persen, serta infeksi kulit-impetigo-sebesar 34%. Penelitian menunjukkan bahwa mencuci tangan dengan sabun mengurangi kejadian infeksi seperti cacing usus, terutama ascariasis dan trichuriasis.

Cuci tangan pakai sabun dapat berarti lebih banyak hari-hari ber-sekolah bagi anak-anak. Diare bertanggung jawab untuk anak-anak yang hilang ratusan juta hari sekolah setiap tahun. Dengan memiliki anak yang mempunyai kebiasaan cuci tangan pakai sabun dalam rutinitas sehari-hari, absensi sekolah dapat dikurangi secara substansial. Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa mencuci tangan dengan sabun pada saat kritis dapat membantu mengurangi absensi sekolah sekitar 42%. (Bowen et al, 2007). Agar hal ini terjadi, anak-anak harus memiliki akses ke sabun di sekolah . Sayangnya, hal ini tidak selalu terjadi . UNICEF dan IRC melakukan penelitian pada tahun 2006 di enam negara berkembang yang menunjukkan rendahnya tingkat ketersediaan sabun di sekolah . Laporan ini menyimpulkan , " sangat dibutuhkan akses sabun untuk siswa di sekolah".

Para ahli kesehatan merekomendasikan mencuci tangan dengan sabun sebagai tindakan penting dalam melindungi kesehatan masyarakat karena menjadi andalan dalam pengendalian infeksi. Pertanyaannya adalah apakah kita benar-benar mengikuti saran mereka?. Orang di seluruh dunia terbiasa membilas tangan dengan air, di kepercayaan umum bahwa membasuh dengan air saja sudah cukup untuk membersihkan tangan karena menghilangkan kotoran yang terlihat. Tapi membilas tangan dengan air saja secara signifikan kurang efektif untuk menghilangkan kuman daripada mencuci tangan dengan sabun. Cuci tangan pakai sabun jarang dipraktekkan. Namun, Penelitian mengungkapkan bahwa frekuensi mencuci tangan dengan sabun pada saat kritis (yaitu setelah menggunakan toilet atau menceboki anak dan sebelum memegang makanan) di seluruh dunia, di negara-negara industri dan berkembang, berkisar dari 0-34%. Adalah angka yang kecil sekali.

Rendahnya tingkat mencuci tangan jarang disebabkan oleh kurangnya sabun. Sabun hadir di sebagian besar rumah tangga di seluruh dunia, tapi biasanya digunakan untuk mandi dan cuci, bukan untuk mencuci tangan. Kurangnya air biasanya tidak menjadi masalah, karena tangan dapat dicuci secara efektif dengan sedikit atau daur ulang air. Dalam penelitian di seluruh dunia, salah satu alasan utama rendahnya frekuensi mencuci tangan dengan sabun adalah bahwa ini bukan menjadi suatu kebiasaan. Tantangannya sekarang adalah membuat mencuci tangan dengan sabun menjadi kebiasaan di seluruh dunia dan sebagai salah satu norma sosial. Untuk berhasil mempromosikan praktek cuci tangan pakai sabun ini, dibutuhkan mitra dari sektor publik dan swasta, yang bisa membawa perubahan berkelanjutan dalam perilaku cuci tangan dalam skala besar.

Kementerian Kesehatan, Pendidikan, dan organisasi non -pemerintah ( LSM ), sektor swasta, dan kelompok berbasis masyarakat semua harus menggunakan setiap kesempatan untuk mempromosikan mencuci tangan dengan sabun, berdasarkan pelajaran-pelajaran yang dipetik dari penyuluhan-penyuluhan atau sumber informasi yang didapat. Penelitian menunjukkan bahwa perilaku cuci tangan cenderung menempel sekali pada individu kemudian anggota keluarga yang lain akan menirunya. Namun, untuk skala besar perubahan perilaku cuci tangan masih menjadi tantangan.

 Mengetahui saja tidak cukup. Mengetahui mengapa, bagaimana, dan kapan harus mencuci tangan belum ada jaminan bahwa individu akan mencuci tangan mereka dengan sabun. Banyak promosi cuci tangan dan program kebersihan lain berasumsi bahwa orang akan mengubah perilaku mereka setelah mereka diberitahu tentang manfaat kesehatan dari mencuci tangan. Padahal, SEHAT jarang menjadi alasan utama orang memilih untuk mengubah mencuci tangan mereka atau perilaku yang berhubungan dengan kesehatan. Peneliti perilaku dari beberapa negara berkembang menunjukkan bahwa orang sering termotivasi untuk mencuci tangan mereka dengan sabun oleh faktor lain selain kesehatan, seperti jijik, atau ingin dilihat sebagai orang tua yang baik, untuk tampil menarik, atau untuk melindungi dan memelihara anak-anak. Selain itu, kehadiran fasilitas mencuci tangan sangat penting dalam membuat orang sadar untuk mencuci tangan mereka.

Mempromosikan perubahan perilaku dalam kebersihan biasanya cenderung untuk menutupi serangkaian luas perilaku daripada fokus pada satu perilaku tertentu. Hal ini pada akhirnya dapat mencapai sedikit perubahan perilaku. Untuk memaksimalkan hasil mereka, program promosi kebersihan harus fokus mempromosikan perilaku dengan manfaat kesehatan potensial terbesar. Prioritas pertama dalam program perubahan perilaku adalah fokus pada penargetan kelompok-kelompok penduduk yang memiliki pengaruh terbesar pada kesehatan anak seperti ibu, pengasuh, kakak dan nenek, selain anak-anak sendiri. Penelitian formatif dapat memberikan wawasan tentang pengasuh rumah tangga untuk anak-anak, praktek mereka yang sebenarnya dan yang mungkin bisa mempengaruhi mereka.

Mencuci tangan yang benar memerlukan sabun dan hanya sejumlah kecil air. Air mengalir dari keran tidak diperlukan, baskom kecil air atau " Tippy Tap " - kaleng atau botol plastik yang melepaskan cukup air untuk membersihkan tangan setiap kali mencuci- sudah cukup. Satu harus mencakup tangan basah dengan sabun, menggosok semua permukaan, termasuk telapak tangan, punggung, antara jari-jari, dan terutama di bawah kuku selama sekitar 20 detik, bilas dengan air mengalir daripada air yang tenang, dan keringkan dengan kain bersih atau diangin-anginkan di udara. Cara mudah untuk mengukur 20 detik untuk menemukan lagu favorit yang memakan waktu selama itu untuk menyanyi, misalnya, dibutuhkan sekitar 20 detik untuk menyanyikan "Selamat Ulang Tahun" nyanyikan dua kali. Setiap negara memiliki lagu pendek, lagu anak-anak populer yang dapat digunakan untuk tujuan ini.

Apakah sabun antibakteri lebih baik daripada sabun biasa untuk menghentikan penyebaran penyakit? Dengan penggunaan yang tepat, semua sabun sama-sama efektif menghilangkan kuman yang menyebabkan penyakit diare dan infeksi saluran pernapasan. Kurangnya sabun bukanlah hambatan yang signifikan untuk mencuci tangan di rumah. Sebagian besar bahkan rumah tangga miskin memiliki sabun di rumah mereka. Penelitian di daerah pinggiran perkotaan dan pedesaan menemukan bahwa sabun hadir di 95% rumah tangga di Uganda, 97% rumah tangga di Kenya, dan 100% rumah tangga di Peru. Masalahnya adalah sabun yang jarang digunakan untuk mencuci tangan. Hal ini lebih sering digunakan untuk cuci, mandi, dan mencuci piring . Selain itu, sabun sering dianggap sebagai komoditas yang berharga, sehingga keluarga mungkin enggan untuk menggunakannya untuk mencuci tangan. Namun, kurangnya sabun dapat menjadi penghalang untuk cuci tangan di sekolah-sekolah yang ada di negara berkembang, jarang memiliki baik sabun atau fasilitas mencuci tangan yang tepat. Membangun wastafel dan menggalang dana dari wali siswa untuk menyediakan sabun pilihan adalah yang baik. Mencuci tangan sangat penting untuk kesehatan siswa dan membantu mengurangi ketidakhadiran di sekolah dikarenakan sakit.

Apakah masalah mencuci tangan dengan sabun hanya di negara-negara berkembang? Jawabanya adalah Tidak. Bahkan di tempat-tempat yang mencuci tangan adalah perilaku yang relatif mengakar sehingga akses sabun dan air yang berlimpah, orang sering gagal untuk mencuci tangan mereka dengan sabun. Sebuah studi di Inggris menemukan bahwa orang mencuci tangan mereka hanya sekitar separuh waktu setelah membersihkan anak setelah buang air besar, sebuah studi baru-baru praktik mencuci tangan dokter di Amerika Serikat mengungkapkan bahwa mereka gagal untuk mencuci tangan mereka dengan sabun antara kunjungan pasien dengan frekuensi yang mengejutkan. Tenaga medis yang sepenuhnya memahami manfaat kesehatan dari mencuci tangan dengan sabun sering gagal melakukannya karena kurangnya waktu, karena kertas untuk pengeringan rusak, dan tangan pecah-pecah karena sering mencuci dengan sabun.

.

Ibu dan pengasuh balita lainnya adalah kelompok sasaran utama program Public Partnership for Hand Washing. Anak usia sekolah adalah kelompok target lain untuk program cuci tangan. Program sekolah dapat membantu membangun kebiasaan sehat seumur hidup. Sebenarnya setiap orang dapat memberikan kontribusi untuk mempromosikan cuci tangan dengan sabun. WASH kampanye (Water, Sanitasi, dan Hygiene) koalisi2 - aliansi nasional pemerintah, anggota parlemen, LSM, media, tokoh agama, kelompok masyarakat, sekolah, pelaku sektor swasta, dan pemangku kepentingan lainnya - yang aktif di banyak negara.

Hari Cuci Tangan Pakai Sabun Sedunia dirayakan setiap tanggal 15 Oktober 2013. Hari Cuci Tangan Sedunia ini awalnya dibuat untuk anak-anak dan sekolah-sekolah, tetapi dapat dirayakan oleh siapapun untuk mempromosikan cuci tangan dengan sabun. Setiap tahun, lebih dari 200 juta orang yang terlibat dalam perayaan di lebih dari 100 negara di seluruh dunia. Hari Cuci Tangan Sedunia didukung oleh beragam pemerintah, lembaga dan internasional, organisasi masyarakat sipil, LSM, perusahaan swasta dan individu. Hari cuci tangan sedunia berfokus pada anak-anak karena mereka tidak hanya menderita luar biasa akibat penyakit diare dan pernapasan dan kematian, tetapi penelitian menunjukkan anak adalah segmen masyarakat yang paling energik, antusias dan terbuka untuk ide-ide baru sehingga bisa menjadi agen of change untuk mengubah perilaku seperti mencuci tangan dengan sabun di komunitas mereka. Tema Hari Cuci Tangan Sedunia tahun 2013: The Power Is In your Hand” karena setiap orang memiliki kekuasaan untuk menciptakan masyarakat sehat melalui cuci tangan pakai sabun.

Rujukan:

1.       The Global Public-Private Partnership for Handwashing with Soap, 2013.http://globalhandwashing.org/

                2.       http://www.lifebuoy.co.id/